La leyenda de Kaldi
La leyenda cuenta que un pastor llamado Kaldi descubrió el café después de notar que al comer las bayas de cierto árbol, sus cabras se volvieron tan enérgicas que no querían dormir por la noche .
Kaldi informó sus hallazgos al abad del monasterio local, quien hizo un trago con las bayas y descubrió que lo mantenía alerta durante las largas horas de oración por la noche. El abad compartió su descubrimiento con los otros monjes en el monasterio y el conocimiento de las bayas energizantes comenzó a extenderse.
Cuando se corrió la voz hacia el este y el café llegó a la península Arábiga, comenzó un viaje que llevaría estos granos a todo el mundo.
La península arábiga
El cultivo y el comercio del café comenzaron en la Península Arábiga. En el siglo XV, el café se cultivaba en el distrito yemení de Arabia y en el siglo XVI se conocía en Persia, Egipto, Siria y Turquía.
El café no solo se disfrutaba en los hogares, sino también en las numerosas cafeterías públicas, llamadas qahveh khaneh , que comenzaron a aparecer en ciudades de todo el Cercano Oriente. La popularidad de las cafeterías era inigualable y la gente las frecuentaba para todo tipo de actividad social.
Los clientes no solo tomaban café y conversaban, sino que también escuchaban música, miraban artistas, jugaban ajedrez y se mantenían al día con las noticias. Las cafeterías se convirtieron rápidamente en un centro tan importante para el intercambio de información que a menudo se las denominaba “Escuelas del Sabio”.
Con miles de peregrinos que visitan la ciudad santa de La Meca cada año en todo el mundo, el conocimiento de este “vino de Araby” comenzó a extenderse.
La llegada del café a Europa
Los viajeros europeos al Cercano Oriente trajeron historias de una inusual bebida negra oscura. En el siglo XVII, el café había llegado a Europa y se estaba volviendo popular en todo el continente.
Algunas personas reaccionaron a esta nueva bebida con sospecha o temor, calificándola de “invención amarga de Satanás”. El clero local condenó el café cuando llegó a Venecia en 1615. La controversia fue tan grande que se le pidió al Papa Clemente VIII que interviniera. Decidió probar la bebida por sí mismo antes de tomar una decisión, y encontró la bebida tan satisfactoria que le dio su aprobación papal.
A pesar de tanta controversia, las cafeterías se estaban convirtiendo rápidamente en centros de actividad social y comunicación en las principales ciudades de Inglaterra, Austria, Francia, Alemania y Holanda. En Inglaterra surgieron las “universidades de centavo”, llamadas así porque por el precio de un centavo se podía comprar una taza de café y entablar una conversación estimulante.
El café comenzó a reemplazar las bebidas de desayuno comunes de la época: cerveza y vino. Aquellos que tomaron café en lugar de alcohol comenzaron el día alertas y llenos de energía, y no es sorprendente que la calidad de su trabajo haya mejorado mucho. (Nos gusta pensar en esto como un precursor del servicio de café de la oficina moderna).
A mediados del siglo XVII, había mas de 300 cafeterías en Londres, muchas de las cuales atraían a clientes de ideas afines, incluidos comerciantes, transportistas, corredores y artistas.
Muchos negocios surgieron de estas cafeterías especializadas. Lloyd’s of London, por ejemplo, nació en el Edward Lloyd’s Coffee House.
La madre de todos los cafetos.
En 1723, un joven oficial naval, Gabriel de Clieu obtuvo una plántula del rey Luis XIV de Francia. Gabriel describe en su diario un viaje desafiante, desde tormentas, mal clima, ataques piratas, hasta un saboteador que trató de destruir la plántula, al final logró transportarla de manera segura a la isla de Martinica en el caribe .
Una vez plantada, la plántula no solo prosperó, sino que se le atribuye la propagación de más de 18 millones de cafetos en la isla de Martinica en los próximos 50 años.
Lo más increíble de esta historia es que esta plántula fue la madre de todos los cafetos desde el Caribe hasta América del Sur.
Al rededor del mundo.
Misioneros y viajeros, comerciantes y colonos continuaron llevando semillas de café a nuevas tierras, y se plantaron cafetos en todo el mundo.
Las plantaciones se establecieron en magníficos bosques tropicales y en montañas escarpadas. Algunos cultivos florecieron, mientras que otros fueron de corta duración. Se establecieron nuevas naciones en las economías cafeteras. Se hicieron fortunas y se perdieron.
A fines del siglo XVIII, el café se había convertido en uno de los cultivos de exportación más rentables del mundo. Después del petróleo crudo, el café es el producto más buscado del mundo .
Variedades del árbol del Café
Borbón
Uno de los cafés más importantes cultural y genéticamente de C. arabica en el mundo, conocidos por su excelente calidad de la bebida en las mayores altitudes.
Caturra.
Una planta compacta con un buen potencial de rendimiento y de calidad estándar en Centroamérica. Muy alta susceptibilidad a la roya.
Catuai.
Una planta compacta con un buen potencial de rendimiento y de calidad estándar en Centroamérica. Muy alta susceptibilidad a la roya.
Costa rica 95 Catimor
Variedad de muy alto rendimiento, adaptada para las zonas cálidas y suelos ácidos.
Geisha (panama) gesha
Tiene una calidad excepcionalmente alta a gran altura. El término “geisha” se suele aplicar a otras variedades que no comparten la misma genética del Geisha de Panamá.
Java
Alta calidad en Centroamérica. Tolerante a la mayoría de las enfermedades, de bajo requerimiento de Fertilizantes. Buena opción para los pequeños productores.
Maragogipe
Buena a muy buena calidad de la bebida en América Central, pero muy susceptible a la roya. Productividad muy baja. Hoja muy grandes, entrenudos alargados.
Mundo Novo
Planta alta, vigorosa y productiva, buena calidad de taza, susceptible a la roya, importante en la caficultura de Brasil, poco cultivada en Centroamérica y El Caribe.
Mundo maya EC16
Variedad de muy alto rendimiento si se siembra en suelo sano, con muy buena calidad en elevaciones por encima de 1300 metros. Bien adaptada a las condiciones agroforestales.
Pacamara
Calidad de taza excepcional es posible. Muy alta susceptibilidad a la roya de cafe. Variedad es heterogénea, y nos es estable de una a la siguiente generación.
Oro Azteca
Adaptada para las zonas cálidas y suelos ácidos. Variedad de alto producción.
Tipica
Uno de los cafés más importantes cultural y genéticamente de C. arabica en el mundo, con alta calidad en Centroamérica. Muy alta susceptibilidad a la roya, bien adaptado a las condiciones más frías.
Fuente: https://varieties.worldcoffeeresearch.org/es